Uit een onderzoek van de Britse psycholoog David White dat onlangs gepubliceerd is, blijkt dat mensen vaak een vertekend beeld hebben van hoe ze eruitzien. Dat is natuurlijk interessante informatie wanneer je moet kiezen welke foto het meest geschikt is voor je pasfoto. Iemand uit je familie of je vriendenkring zou dit dan beter kunnen doen.

Het onderzoek

De onderzoeker vroeg de deelnemers om 10 Facebook-foto’s in te leveren waarop zij zelf poseerden. Daarna vroeg hij ze de foto’s in volgorde te zetten van hoe goedgelijkend zij waren afgebeeld op de foto. Daarna werden twee gelaatsfoto’s van elke deelnemer gemaakt; eentje met een vrolijk gezicht en een met een serieus gezicht.

Een andere groep proefpersonen werd daarna ook gevraagd om de 10 foto’s op volgorde te zetten aan de hand van de beschikbare gelaatsfoto’s. Die volgorde bleek in alle gevallen totaal anders dan de keuze van de proefpersonen zelf.

Vreemden konden beter beoordelen hoe iemand eruitzag dan die persoon zelf. De onderzoeker had hiervoor een duidelijke uitleg:

In ons geheugen is een beeld opgeslagen van ons uiterlijk. Die representatie verstoort ons foto’s te kiezen die een goed beeld geven van hoe we er op dit moment uitzien.

Lachen

De lachende foto’s kregen van de proefpersonen altijd de voorkeur boven de ernstige. Gezichten blijken dus meer herkenbaar en natuurgetrouw wanneer ze lachend worden gefotografeerd.

Daarmee trekt de socioloog de bestaande internationale richtlijnen voor pasfoto’s op paspoorten en identiteitskaarten in twijfel. Je mag tenslotte niet lachen op een pasfoto.